Prestižni američki univerzitet MIT i proizvođač vozila BMW, udružili su se u razvoju mogućnosti 3D štampanja u automobilskoj industriji. Rezultat toga je proizvodnja prvog elastičnog materijala, koji se naduvava i tako menja oblik, dizajn i funkcionalnost automobila po potrebi.

Ovaj materijal bi mogao biti 3D odštampan od silikonskog materijala, nalik gumi, koji će imati neverovatnu sposobnost naduvavanja i promenljivosti oblika. Do sada je bilo teško napraviti i raditi sa takvom vrstom materijala, pa zato niko nije istraživao mogućnost izrade zahtevnih i ambicioznih projekata.

Sada su u tome uspeli na MIT, a materijal su nazvali „Liquid Printed Pneumatic“ (Pneumatici štampani tečnošću). Radi se o fleksibilnoj silikonskoj "gumi", koja se izrađuje postupkom 3D štampe, a sposobna je da se metamorfozira u vrlo kompleksne i zahtevne oblike, različitih primena. Do sada su 3D štampači, uglavnom radili sa tvrdom plastikom, ali su sada u mogućnosti da koriste i tečne materijale, pa i da odštampaju 100 odsto silikonski materijal u složenije forme. Imaće vazdušne komore koje se mogu programirati da se naduvaju ili izduvaju, pa, bukvalno, to možemo nazvati  programiranje vazduhom.

Ovakav postupak daje neverovatne mogućnosti za izradu veoma različitih oblika i funkcija. Zato objekat napravljen od njega, izgleda kao da može da živi i diše, da se naduvava i izduvava, a pneumatski pritisak se koristi kao mehanizam za kontrolu i promenu oblika na zahtev. Zanimljivo, neki delovi izrađeni ovom tehnologijom se mogu naduvati i do 1.000 odsto od početne veličine bez pucanja. U BMW-u se nadaju da bi dalji razvoj ovakvog fleksibilnog materijala, koji za sada još ne može da se primeni u praksi, doneo benefit, prvenstveno u izradi enterijera automobila - sedišta koja se mogu spojiti i naduvati u različite oblike, mogućnost programiranja tvrdoće sedišta, redizajnirane vazdušne jastuke i još mnogo više.

BMW, na ovom futurističkim projektu - automobilima na naduvavanje, radi više od decenije. Jedan koncept zamišlja čak i automobil sa fleksibilnom spoljašnošću, koja se preobražava, menja boje i teksture, kako vlasniku odgovara, ili kontrolnu ploču napravljenu od pokretnih površina na naduvavanje, koje najavljuju predstojeće prepreke.

Kako će automobili budućnosti izgledati, ukoliko ovaj revolucionarni materijal zaživi, zavisi samo od mašte dizajnera i naučnika.