Po tome bi se moglo zaključiti da izraz „biti na belom hlebu“ označava gospodski život. Uprkos tome, ne znači ništa dobro. Svi, naime, nastoje da se nikada ne nađu u situaciji koja se tim izrazom označava. Postavlja se pitanje kako je i zašto ovaj izraz dobio tako negativno značenje. Postojao je običaj da se osuđenicima na smrt, dan uoči izvršenja kazne, daje najbolja hrana, pa tako i najbolji - beli hleb.

 

Ti nesrećnici bili su tada stvarno na belom hlebu i tu je situacija između izraza i situacije u kojoj je nastao sasvim konkretna, „Biti na belom hlebu“ stvarno je značilo očekivati izvršenje smrtne kazne. Kasnije se iz toga razvilo i drugo, šire značenje - očekivati sa strepnjom i neizvesnošću ishod nečega.