Opservatorija SOFIA je zajednička misija NASA i nemačkog svemirskog centra, oni su uspeli uz pomoć modifikovanog aviona da dođu do ovog otkrića.

Naime, SOFIA je smeštena u Boingu 747 koji je opremljen teleskopom prečnika 100 inča i velikom mrežom instrumenata koji su u stanju da zavire duboko u svemir.

Letelica leti dovoljno visoko kako bi se smanjio uticaj Zemljine atmosfere na instrumente.

Korišćenjem SOFIA opservatorije, američki i nemački naučnici su otkrili dokaz o postojanju kiseonika u Marsovoj atmosferi, čime su potvrđena i neka prethodna istraživanja, ali kažu da su otkrili manje nego što su očekivali.

Navodi se da bi razlog tome mogao ležati u prirodnim varijacijama u atmosferi Marsa, ali to ne mogu potvrditi dok se ne sprovedu dodatna istraživanja.

Za razliku od Zemlje, čiju atmosferu čini skoro 78 odsto azota i 21 odsto kiseonika, za Marsovu retku atmosferu se smatra da sadrži oko 95 odsto ugljen-dioksida i samo 0,13 odsto kiseonika.