Žirafa (lat. Giraffa camelopardalis) je afrički sisar iz reda papkara i najviša je životinja na Zemlji. Mužjaci dostiću od 4,5 do 5,5 metara i teže oko 1.360 kilograma. Ženke su od mužjaka u proseku niže za 70 do 100 centimetara.

Interesantno je da su ove životinje u srodstvu sa jelenima, antilopama i govedima, ali spadaju u zasebnu familiju, a najbliži rođak im je okapi.

Procenjuje se da na svetu postoji između 110.000 i 150.000 žirafa, a najbrojnije populacije nalaze se u Keniji (45.000), Tanzaniji (30.000) i Bocvani (12.000).

Stari Rimljani su verovali da žirafe imnaju veze s kamilama i leopardima, što objašnjava poreklo reči camelopardalis (kamelopardis) iz njihovog latinskog naziva.

Zanimljuivo je da ne postoje dve žirafe sa istim rasporedom šara na telu, kao i da su one jedine životinje koje se rađaju sa rogovima. One tzakođe imaju samo sedam vratnih pršljenova, kao i drugi sisari, ali kod odraslih jedinki su dugački i do 28 centimetara.

Osim što im omogućavaju da dohvate lišće, žirafama vratovi služe i za međusobnu borbu. Ove borbe mogu da budu veoma nasilne, pa i okončane smrtonosnim povredama.

Pogledajte kako izgleda žestok obračun dva mužjaka:

Osim vratova, one u borbi sa drugim životinjama koirste svoje duge noge, kojima mogu bez problema da ubiju i odraslog lava. Evo kako izgleda jedna takva borba: