Šampionat Starog kontinenta, 39. po redu, prvi put biće organizovan u četiri zemlje (Francuska, Hrvatska, Nemačka i Letonija), pošto je Ukrajina morala da odustane od domaćionstva zbog ratnih sukoba.

Partije izabranika Aleksandra Đorđevića na prošlogodišnjem Svetskom kupu u Španiji i osvajanje srebrne medalje daju za pravo ljubiteljima košarke da se nadaju da će ekipa ponovo jurišati na jednu od medalja, pogotovo što je opšti utisak da je tim bez obzira na nekoliko promena - jaci nego pre 12 meseci.

Najveće prepreka na putu do Rija biće domaćin Francuska i Španija, koji se uz Srbiju svrstavaju u rang kandidata za najviši plasman.
Ni ovoga puta Đorđevićevi izabranici nisu imali sreće kada je žreb u pitanju. Kao i prošle godine na Mundobasketu igraće u najjačoj grupi (B) zajedno sa Španijom, Nemačkom, Turskom, Italijom i Islandom.

U grupi A u Monpeljeu igraće Francuska, Rusija, Bosna i Hercegovina, Finska, Poljska i Izrael, u grupi C u Zagrebu Hrvatska, Grčka, Slovenija, Makedonija, Gruzija i Holandija, dok će se grupi D u Rigi takmičiti Letonija, Litvanija, Ukrajina, Češka, Belgija i Estonija.
Plasman u osminu finala izboriće prve četiri selekcije iz svake grupe. Ukoliko ne uspe da bude prva u grupi, Srbiji bi bolje bilo da bude treća, a ne druga ili četvrta, jer bi na taj tačin izbegla Francusku do finala, pod pretpostavkom da Francuzi budu prvi u svojoj grupi. U suprotnom bi sa domaćinom šampionata ukrstila snage već u osmini finala ili polufinalu.

"Respektujemo svakog protvnika, ali ulazimo u svaku utakmicu sa željom za pobedom. Nikada nisam u životu bio pesimista, ali teren će pokazati ko je najbolji. U to čvrsto verujem. Želimo da prvog dana svima stavimo do znanja da smo došli po medalju. Košarka se igra za to i niko ne beži od toga" istakao je Đorđević uoči puta u Berlin.

Francuska je branilac titule i svakako najveći favorit za osvajanje zlatne medalje. Osim što su trijumfovali pre dve godine u Sloveniji i što su sada domaćini, selektor Vensan Kole raspolaže respektabilnim sastavom čiju okosnicu čine NBA zvezde Toni Parker, Nikolas Batum, Boris Dijao, Rudi Gober, Žofri Lovernj...

Ne treba zapostaviti Španiju, koja nastupa bez Marka Gasola, Hosea Manuela Kalderona i Rikija Rubija, kao i još jednog rivala iz grupe selekciju Italije. Azuri odavno nisu došli na jedno takmičenje u ovako jakom sastavu, koji predvodi trio iz NBA lige Barnjani – Galinari – Belineli.

Iznenađenje bi mogli da naprave Grci, a šansu će iz prikrajka čekati Litvanija, Hrvatska i eventulano Nemačka predvođena Dirkom Novickim.

Srpski košarkaši na šampionat su stigli sa skorom 9-1, ali činjenica je da u pripremnom periodu nisu blistali, kao što je to bio slučaj prošle godine.

Već na početku nacionalni tim ostao je bez Bobana Marjanovića, koji je uz Miloša Teodosića i Nemanju Bjelicu trabalo da ima važnu ulogu u igri reprezentacije. San Antonio je zabranio Marjanoviću da nastupa na prvenstvu zbog povrede koju je zadobio u finalu plej-ofa Superlige i tako sprečio gotrostasnog centra da nastavi sa dobrim partijama i na pravi način zameni dosadašnjeg kapitena Nenada Krstića, koji se oprostio od reprezentacije.

Dodatni poziv na oprez izazivaju problemi sa leđima Bogdana Bogdanovića i rovitost tek oporavljenog Dragana Milosavljevića.
Najuspešnija reprezentacije u istoriji evropskih prvenstava je nekadašnji Sovjetski Savez sa 21 medaljom, od čega 14 zlatnih, tri srebrne i četiri bronzane. Na drugom mestu je Jugoslavija sa 17 odličija (osam – pet – četiri), nakon toga slede Litvanci sa tri, Španija, Italija i Grčka sa po dve zlatne medalje.

Legendarni Grk Nikos Galis još nekoliko dana biće najbolji strelac u istoriji šampionata Evrope, pošto će njegovih 1.030 poena, izvesno je dostići prve zvezde Francuske i Nemačke Toni Parker (996) i Dirk Novicki (983).

Završnica prvenstva i finalna utakmice biće odigrana na stadionu Pjer Muroj u Lilu.

"Dosadile su mi priče koliko možemo na ovom prvenstvu. Jedva čekamo da počnemo da igramo, a teren će pokazati koliko možemo... Ponavljamo kao papagaji, ali imamo dobru ekipu, dolazimo na prvenstvo kao druga ekipa sveta, odmah iza SAD. Očekivanja su najveća, pritiska ima, ali smo se mi već navikli na njega. Mogu samo da kažem da ćemo dati sve od sebe i da jedino tako može da bude visok plasman", rekao je Kalinić novinarima u Berlinu.

Srbija će u prvom nastupu na šampionatu igrati protiv Španije, a Kalinić je ocenio da su im oni veliki dužnici.

"Rivalitet između nas postoji... Pogotovo sa naše strane. Videli smo na SP prošle godine da svi momci žele da ih pobede. Njihova ekipa nije najjača u ovom trenutku, kao što je to bilo na Olimpijskim igrama i na Svetskom prvenstvu prošle godine, međutim, ipak su za respekt. Pokušaćemo da ih pobedimo. Duguju nam mnogo, a motivacije ne nedostaje", kazao je Kalinić.

"Svi želimo pobedu, ali neće biti ništa strašno i ako izgubimo. U svaku utakmicu bi trebalo da uđemo koncentrisano i motivisano", dodao je on.

Reprezentativce Srbije su juče po dolasku u hotel u Berlinu dočekale nespremne sobe, a Kalinić je rekao da je tim uprkos tome stigao da se odmori.

"Osećamo se mnogo bolje. Imamo još da danas da se spremimo i odmorimo, a sutra nas čeka ono najvažnije zbog čega smo se spremali", kazao je on.