Irvin je pobedio na 50 metara slobodno za 21.40 sekundi, završivši ispred Francuza Florenta Manadua za samo 0.01 sekundu.

Ranije tokom nedelje pobedio je i u disciplini 4X100 slobodnim stilom.

- Deo mene želeo je da sazna da li mogu da ponovo osvojim medalju. I uspeo sam - rekao je novi stari šampion.

Irvin, koji je sa 35 godina sada najstariji olimpijski šampion u plivanju, prestao je da se bavi ovim sportom posle zlata u Sidneju. Imao je mnogo problema sa alkoholom i drogom, a čak je pokušao i samoubistvo. Treninzima se vratio 2011. godine i bio peti u Londonu.

- Osećao sam se veoma usamljeno i izolovano, nisam želeo pomoć ni od koga. Samoća u koju sam upadao sve dublje i dublje je postala toliko mračna, da nisam mogao da se prepoznam. Činilo se kao da ništa nema smisla - patetično je govorio Irvin o svom životu posle najsjajnijeg odličja koje je osvojio na početku novog milenijuma.

U jednom trenutku mislio je da će mu tablete za smirenje pomoći da reši sve probleme, a one su mu umalo došle glave. Jednom se predozirao posle čega mu je život jedva spasen.

- Na neki način samoubistvo je uspelo. Deo mene kog više nisam želeo jeste umro, a ono što je ostalo, ponovo je rođeno - rekao je Amerikanac.

Irvin je odličje iz Sidneja prodao kako bi pomogao žrtvama cunamija 2004. godine.