Zlin je u konkurenciji Slavije, Spartke, Viktorije i Mlade Boleslav posle devet kola treći na tabeli, sa 21 bodom, jednim manje od Viktorije Plzenj i Mlade Boleslav. Ovaj tim igra na stadionu kapaciteta oko 6.500 mesta i trenutno je jedina neporažena ekipa u prvenstvu.

- Lepo je to poredjenje. Drago mi je zbog toga. Lester je primer koji treba da sledi svaki mali klub kao što je naš - rekao je trener Zlina Bohumil Panik.

Lester je prošle sezone iznenadio ceo fudbalski svet kada je dobro počeo sezonu, ali onda i ostao pri vrhu i na kraju osvojio svoju prvu titulu.

Zlin je grad od 75.000 stanovnika, u kome je Tomas Bata osnovao firmu koja će posle poslati globalni gigant u proizvodnji cipela. Fudbalski klub osnovan je 1919, a u najvišem rangu takmičenja debitovao je 1938. godine i nosi nadimak "obućari". Tim nikada nije osvojio titulu, a prošle sezone je za tri boda izbegao eliminaciju.

- Proletos smo dotakli dno kada smo imali seriju bez pobeda. Igrači to dobrro pamte i ne žele da ponovo prolaze kroz isto. Mislim da je ekipa naučila lekciju - rekao je Panik.

Zlin trenutno ima pet bodova više od Sparte, najtrofejnijeg češkog kluba. Budžet je procenjen na nešto manje od dva miliona evra, a klub nikada nije osvajao nijedan veći trofej.

Ekipa je pod imenom Gotvaldov 1970. prvi i jedini put igrala u Evropi i eliminisana je u prvom kolu Kupa pobednika kupova od PSV Ajndhovena.

Uprkos svemu tome, "obućari" su ove sezone pobedili aktuelnog šampiona Viktoriju Plzenj 2:0, dok su sa Spartom igrali 1:1. Do sada imaju šest pobeda i tri remija.

Još jedna sličnost sa Lesterom je što manje poznati igrači igraju organizovanu odbranu i brze kontranapade, kažnjavajući greške odbrane. Ekipa je, međutim, pokazala i da je spremna da se prilagodi, kao kada je Jablonec došao i igrao na kontrapade. Zlin je na poluvremenu gubio 2:0, ali je u finišu postigao dva gola i osvojio bod.

- Kako je utakmica tekla, ovaj rezultat možemo računati u pobede jer je utakmica uspela da izbegne poraz - rekao je Panik.

Šef stručnog štaba Zlina poštuje neke trenerske velikane kao što su Djovani Trapatoni i Karel Brikner, koji je u svetu postao poznat po svom brzom i tečnom napadačkom fudbalu. Panik je sličnu taktiku preneo na svoj tim.

Jedno od njegovih glavnih oružja je srpski internacionalac Vukadin Vukadinović, ofanzivni vezni igrač i jedan od najbržih fudbalera u Ćeškoj. On sada stalno stvara šanse posle zaleta po desnom boku.

Vukadinovićev prethodni klub Slavija Prag nije uspela da iskoristi njegovu brzinu.

Lester je prošle sezone timski osvojio titulu, a Zlin trenutno ostvaruje rezultate timskom igrom.

- Lesterova priča me podseća na bajku. Ja volim bajke - rekao je Panik.