Sportski put ga je iz Japana poveo ka Americi, a zatim ka Španiji, gde je igrao za Katalunju, ali svestan da će pravo usavršavanje dobiti kod nas, neočekivano se obreo u novoformiranom klubu Košutnjak. Koki je toliko oduševljen srpskim gostoprimstvom, kulturom i narodom, da je u posetu Beogradu pozvao kompletnu porodicu i kaže da ne bi imao ništa protiv da postane Japanac sa beogradskom adresom stanovanja i na duži period.

- Neverovatan ste narod, vaši ljudi su toliko prijatni. Imam utisak da je Srbija najlepše mesto na planeti. Živeo sam u Americi i Španiji, ali na ovakvu neposrednost i pažnju nigde nisam naišao. Kada sam zbog sportskog puta izabrao Evropu, ni sanjao nisam da ću negde biti prihvaćen kao kod vas. Zasad znam dosta vaših reči, ali želim dobro da naučim srpski jezik. Trener mi je već kupio bukvar, a uz „Alo!” novine ću, verujem, još brže napredovati - uz iskren osmeh nam između listanja našeg lista šalje dubok naklon.

Vaterpolista koji čisti bazen

Tokom vikenda, na Adi je održan međunarodni turnir. Saito je igrao za Košutnjak, ali je na delu demonstrirao japanski mentalitet i radne sposobnosti koje odlikuju čitav njegov narod. Između dve utakmice, Koki je samoinicijativno uzeo mrežu i počistio kompletan otvoreni bazen od lišća i algi. Po jakom suncu je neumorno dopremao vodu iscrpljenim takmičarima, pa su mnogi mislili da je on jedan od organizatora, a ne vaterpolista i njihov rival u bazenu.

Momak koji je odrastao na pet metro stanica od gradskog jezgra Tokija vrlo brzo se navikao na beogradske gužve.

- Moj trener Nikola Gligorijević, koji mi je i domaćin u vašem gradu, osim vaterpolo veštinama, uči me i snalaženju u Beogradu. Živim u Košutnjaku, prelepom delu grada, ali nemam problem da sam stignem na treninge kluba na Adi Ciganliji, „25. maju” ili “11. aprilu”. Posetio sam sve suši barove, ali mi prija i vaša tradicionalna kuhinja - oduševljen je naš dragi gost.

Koki igra na pozicijama centra i beka, Košutnjak bi mogao da mu posluži kao odskočna daska u nastavku karijere.

- Vaterpolom sam počeo da se bavim sa osam godina, a sa 14 sam izborio mesto u mladoj reprezentaciji Japana. Želim da se usavršavam, a privilegija mi je što sam zahvaljujući treneru Nikoli upoznao vašeg reprezentativca Filipa Filipovića i što sam dobio podršku Gojka Pijetlovića, Andrije Prlainovića i Viktora Rašovića. Nameravam da posetim kamp Nikole Rađena i da sa ljudima iz kluba odem na nekoliko dana u Budimpeštu dok se bude odigravalo Svetsko prvenstvo. Naravno, tamo nosim srpsku trobojku. Idealan scenario bi bio da se ponovo vidimo na olimpijskom turniru u Tokiju 2020. Nadam se da ću se uz pomoć Srba, najboljih vaterpolo učitelja na svetu, izboriti za mesto u A selekciji Japana - zaključuje Koki Saito.