Naime, otkako su (i tada kapiten) Branislav Ivanović, Aleksandar Kolarov, Duško i Zoran Tošić, Antonio Rukavina, te Dušan Basta, Boško Janković, Dragan Mrđa, Damir Kahriman, Milan Smiljanić, Stefan Babović, Dejan Milovanović, Đorđe Rakić... zablistali na Evropskom prvenstvu igrača do 21 godine u Holandiji, zauzevši (ili osvojivši) drugo mesto iza domaćina, protekla je već decenija. I više. A za sve to vreme Srbija je sa mnogima od njih u timu u seniorskoj konkurenciji učestvovala samo na jednom finalnom turniru – Svetskom prvenstvu 2010. u Južnoj Africi.

Malo, premalo, za selekciju (rođeni 1984. i mlađi) za koju se tvrdilo da se odavno nije pojavila talentovanija u našem fudbalu (ranije, jača je bila samo generacija 1977. sa Pericom Ognjenovićem, Sašom Ilićem, Drulićem, Pjanovićem, Ivićem... koja ništa nije uradila; kasnije se pojavila generacija 1995. – Milinković-Savić, Maksimović, Gaćinović, Rajković, Veljković... koja je nadmašila sve prethodne osvajanjem evropske u Litvaniji i svetske omladinske titule na Novom Zelandu).

Evropska prvenstva u Austriji i Švajcarskoj 2008, Poljskoj i Ukrajini 2012. i Francuskoj četiri godine kasnije, kao ni Mondijal u Brazilu 2014, srebrni "orlići" nisu videli. Izgleda da nisu bili (sa)zreli za taj dolet. Sve do minulog kvalifikacionog ciklusa kroz koji su, konačno, izborili priliku da u dresu najjačeg državnog tima podsete na dane slave iz Nijmegena i Arnema 2007. godine. Rusija 2018. ih čeka...

Bane i preostalo društvo iz Holandije, sada "orlovi" u poznim igračkim godinama, spremaju se za, sva je prilika, poslednji reprezentativni let. Jer, u ovoj godini – ako već nisu – napuniće 33-34, a sledeće veliko takmičenje je 2020. Prethodno je na programu novoformirana Liga nacija, pa možda, eto, voljom novog vođe Mladena Krstajića neko od njih ostane i na jesen u nacionalnom timu. Ipak, stižu mlađi, novi – "Novozelanđani".

A kad su stasali Ivanović, Krasić, Janković, Basta, Mrđa, Milovanović... (1984. godište), Kolarov, D. Tošić, Kahriman... (1985), Smiljanić, Pavlović... (1987), Z. Tošić, Kačar... (1987), kad ih je tadašnji selektor mlade reprezentacije Miroslav Đukić okupio i uklopio, činilo se da je "mlada" Srbija, tek razdružena od Crne Gore, dobila ekipu za velika dela. Ili bar za svako veliko takmičenje. Međutim, "Mali Napoleon" (Havijer Klemente) i "Mali general" (Dik Advokat), u međuvremenu i Vladimir Petrović i Siniša Mihajlović, nisu imali strategiju koja bi s pomenutim "vojnicima", zrelim za najteže bitke, donosila pobede i dobijala "ratove". Šteta.

"ORLIĆI" U HOLANDIJI 2007.


fudbaler / na EP* / tadašnji klub /sadašnji klub

1 Damir Kahriman 4/0 Vojvodina Crvena zvezda
2 Branislav Ivanović 5/0 Lokomotiva (M) Zenit
3 Antonio Rukavina 4/0 Partizan Viljareal
4 Nemanja Rnić 1/0 Partizan Volfzberger
5 Gojko Kačar 1/0 Vojvodina Augzburg
6 Aleksandar Kolarov 5/1 OFK Beograd Roma
7 Milan Smiljanić 4/0 Partizan Hapoel Aškelon
8 Boško Janković 4/1 Majorka bez kluba
9 Đorđe Rakić 5/0 OFK Beograd bez kluba
10 Dejan Milovanović 4/1 Crvena zvezda završio karijeru
11 Duško Tošić 4/0 Sošo Bešiktaš
12 Igor Stefanović - Zemun Kordoba
13 Nikola Drinčić 4/0 Amkar Čukarički
14 Stefan Babović 4/0 OFK Beograd završio karijeru
15 Predrag Pavlović 1/0 Napredak Mladost Lučani
16 Đorđe Ivelja 1/0 OFK Beograd Pajde
17 Miloš Krasić 1/0 CSKA M. Lehija
18 Dragan Mrđa 4/2 Lirs Šonan
19 Dušan Basta 4/0 Crvena zvezda Lacio
20 Slobodan Rajković 1/0 OFK Beograd Palermo
21 Zoran Tošić 5/0 Banat Partizan
22 Nikola Petković 1/0 Vojvodina bez kluba
23 Aleksandar Kesić 1/0 Mladost Apatin Apa (futsal)

*Utakmice/golovi