Košarkaši Denver Nagetsa ove sezone igraju odlično, nalaze se na drugoj poziciji zapadne konferencije sa skorom 13/4, ekipa je iskusnija u odnosu na prošlu sezonu, igrači su sazreli i dovedeno je par igrača koji će da naprave razliku!

Iako ih šokantan poraz od Sakramenta koji je uspeo da preokrene -17, dovodi u ne toliko zavidnu situaciju, pošto je zapad krcat timovima koji žele da igraju plasman u narednu fazu (plej-of), nema sumnje da je "grumenje" jedan od glavnih kandidata da stigne do same završnice!

Prošle godine ih je zaustavio Portland u sedmoj utakmici, a nakon toga su "Blejzersi" razbijeni od Golden Stejta.. Sada je situacija veoma drugačija u NBA ligi!

Lejkersi su oformili dugo očekivan tandem LeBron Džejms - Entoni Dejvis i najveća su prepreka Denveru u vrhu zapada!

Tu su i njihovi gradski rivali Klipersi i ovaj tim iz "grada anđela" je oformio svoj super tandem u vidu Kavai Lenarda - Pol Džordža! Uvek opasnost vreba od Hardena i Roketsa, Dalas na krilima Dončića je respektabilan protivnik, "naš" Sakramento koji je opasnost za sve timove, a tu je i San Antonio koga mnogi otpišu pre vremena! Paklena konkurencija na zapadu, nema šta!

Ipak, sve je u Denverovim rukama! Majk Meloun je napravio sjajan sastav, prva petorka izgleda fantastično - Nikola Jokić, Džamal Marej, Pol Milsap, Geri Heris i Vil Barton!

Ali ni igrači sa klupe ništa nisu lošiji, tu su Tori Kreg, Malik Bizli, Tori Kreg, Dozier, Huan Hernangomez, Monte Moris, Vanderbilt, Majkl Porter Džunior koji je prošlu sezonu pauzirao zbog povrede (ova mu dođe kao ruki sezona)i uz sjajnu "krađu" kao što je Džeremi Grant, Denver je više nego respektabilan protivnik!

Uz prošlogodišnje iskustvo, nove pridošlice i timsku energiju koja krasi ovaj tim Denvera, uz fenomenalnu odbranu koju pružaju ove sezone, jasno je da Meloun cilja na veliko!

U plej-of prolaze najboljih osam timova, kako na zapadu, tako i na istoku! Prošle godine je Denver bio drugi, a učešće su završili u polufinalu, bolji je bio Portland 4:3 u seriji!

Jokić je bio najbolji pojedinac te serije, falila je podrška njegovih saigrača, ove sezone ona ne sme da nestane u kritičnim trenucima kao prošle!

Finala konferencija se odigravaju 15. i 16. maja i svaka serija se igra na četri dobijena meča! Kada se saznaju pobednici istočne i zapadne konferencije, igra se veliko finale koje počinje četvrtog juna, a ukoliko se odigra svih sedam utakmica ono će da traje sve do 21. juna!

Šta to znači za Srbiju? Ukoliko kojim čudom Denver ne uspe da se plasira u plej-of, Jokić će imati dosta slobodnog vremena, što bi trebalo da omogući našem centru da igra kvalifikacije za Olimpijske igre koje se održavaju od 23. do 28. juna, a mi smo domaćini!

Doigravanje počinje 19. aprila, pa ukoliko ispadne u prvoj ili drugoj rundi i dalje bi postojala realna mogućnost da Nikola nastupi na kvalifikacijama.

Ulaskom u finale konferencije te šanse se značajno smanjuju, a ukoliko Denver uđe u veliko finale postoji još veća šansa da Jokić propusti još jedno okupljanje "Orlova", jer kada bi se odigralo svih sedam utakmica, Nikola bi imao svega dva dana da se spremi..

Naši reprezentativci se nalaze u grupi A, čije se kvalifikacije održavaju u Beogradu, a sa nama u grupi su Dominikanska Republika i Novi Zeland, dve relativno lake utakmice.

Potom se pobednici grupa ukrštaju sa drugim pobednicima, a kako stvari stoje najveće šanse da se sastane sa Srbijom(ukoliko obe reprezentacije trijumfuju u svojim mečevima) ima Italija, a pobednik tog meča će se plasirati na Olimpijske igre u Tokiju 2020. godine!

Ostaje pitanje da li će Igor Kokoškov pozvati Nikolu Jokića za te utakmice, pošto će srpski centar imati veoma napornu sezonu u Denver Nagetsima koji su konkurenti za sam vrh!

"Poštujemo sve naše protivnike koji će biti na kvalifikacionom turniru u Beogradu, ali se ne plašimo nikog. Nećemo biti naivni da nekog potcenimo. Pristup svakoj utakmici će biti maksimalan, jer se radi o eleminacionom sistemu takmičenja gde se jedan loš dan i jedna loša utakmica kažnjavaju. Sa nekim od ovih timova smo igrali prošlog leta i imali pozitivne rezultate, ali, ponavljam, naš fokus će biti na nama samima. Mi kontrolišemo našu pripremu za predstojeće leto. Želim našim igračima da budu zdravi, da imaju uspešne sezone sa svojim timovima, a onda da sakupimo sve najbolje što košarka u zemlji Srbiji ima i da ispunimo očekivanja ljubitelja košarke da se nacionalni tim kvalifikuje na Olimpijske igre u Tokiju" - rekao je Kokoškov