Helmut Hajnrih Valdemar Šmit rođen je u Hamburgu 23. decembra 1918. godine

Nakon rata u Hamburgu je studirao ekonomiju i završio studije 1945. godine kao diplomirani ekonomista. Postao je član Socijaldemokratske partije SPD 1946. godine. Od 1961. do 1965. godine bio je ministar unutrašnjih poslova u pokrajini Hamburg. Ministar odbrane je postao 1969. godine, a posle toga i ministar financija u SR Njemačkoj.

Posle ostavke Vilija Branta, Šmit postaje kancelar 16. maja 1974. i na toj funkciji ostaje sve do 1982.

Njegov doktor rekao je ranije danas da je "Šmit retko pri svesti".

"Poslednjih dana je retko bio u svesnom stanju", rekao je doktor.