Čurkin je iznenada preminuo u Njujorku. Američki zvaničnik koji nije želio da bude imenovan izjavio je večeras da je ruski ambasador umro od srčanog udara.

- Ministarstvo inostranih poslova Rusije sa dubokim žaljenjem saopštava da je danas u Njujorku iznenada preminuo Vitalij Čurkin. Istaknuti ruski diplomata je u svojoj 65. godini preminuo dok je obavljao svoj posao. Izražavamo porodici i bliskima iskreno saučešće - navodi se u saopštenju ruskog MIP-a.

On je služio kao ambasador pri UN od 2006. godine, a pre toga je bio ambasador bez portfelja u Ministarstvu spoljnih poslova Ruske Federacije od 2003. do 2006. godine.

Obavljao je funkciju ruskog ambasadora u Kanadi od 1994. do 1998. godine i bio je zamenik ministra spoljnih poslova i specijalni izaslanik predsednika Ruske Federacije u pregovorima o bivšoj Jugoslaviji od 1992. do 1994. godine.

Čurkin je stekao doktorat iz istorije na Moskovskom državnom institutu za međunarodne odnose.

Srpska javnost pamtiće ga kao političara koji je na sednicama Saveta bezbednosti UN ostro kritikovao institucije u Prištini zbog požaja Srba i nealbanaca na Kosovu, ne libeći se da stane na stranu Srbije.