Džona Kazalea, kog je proslavila uloga Freda u filmu Kum, Meril Strip je upoznala 1976. godine, i odmah se zaljubila. Ona je tada bila zvezda u usponu, a četrnaest godina stariji Džon je uveliko snimao sa Paćinom i De Nirom.

Njihovu romansu, s tragičnim završetkom, opisao je Majkl Šulman u biografiji o Meril Strip.

- Nikada nisam nekog takvog upoznala. Bio je jedinstven, vrlo saosećajan i znatiželjan - rekla je Meril o Džonu.

Iako je Džon tada glumio u hit filmovima, glumački par je jedva 'krpio kraj s krajem', a onda su krenuli novi problemi.

Krajem 1977. godine, Džonu je naglo pozlilo, a reditelj s kojim je tada radio, Džo Pap ga je naterao da ode na pregled kod lekara.

Glumcu je tada otkriven rak na plućima, koji se već proširio na druge organe. Meril je, kako piše Šulman u biografiji, tada odlučila da ne pokaže koliko ju je ta vest pogodila, već je samko pitala Džona: 'I? Gde ćemo na večeru?'.

Meril se od tog trenutka nije odvajala od svoje velike ljubavi. On joj je dolazio na predstave, a ona nije ni u jednom trenutku pokazala da je klonula duhom ili da je zabrinuta, tvrdi biograf.

Vest o Džonovoj bolesti brzo se proširila, te je producentska kuća za koju je radio htela da mu da otkaz. Da nije bilo Džonovih prijatelja, slavnog Al Paćina i Roberta De Nira koji su insistirali da Kazale ostane uključen u projektima ko zna šta bi bilo.

Za to vreme, kako bi mogli da plaćaju velike troškove lečenja, Meril je počela da prihvata uloge koje joj se ne sviđaju, uključujući i ulogu u seriji 'Holokaust' zbog koje je morala da otputuje u Austriju, da bi snimala scene u pravom koncentracionomm logoru.

Kada se vratila kući u Nju Jork nakon dva meseca, Džon je već bio u kritičnom stanju, pa je Meril narednih pet meseci posvetila isključivo njemu. Redovno je išla sa njim na hemioterapije koje je plaćao Robert De Niro.

- Moj dragi je teško bolestan i u bolnici je. Pokušavam da ne budem kraj njega sve vreme, jer ima odličnu negu. Ali, sve vreme se brinem, a trudim se da izgledam veselo i pozitivno i to me umara i psihički i fizički - navodno je napisala tada čuvena glumica svom mentoru na glumačkoj akademiji.

U martu 1978. godine, Džon je završio u bolnici, a Meril je sve vreme bila uz njega.

U jednom trenutku, lekar joj je prišao i rekao joj: "Otišao je". Ona je tada, kako piše Šulman, počela da vrišti i udara Džona po grudima sve dok se nije "probudio".

- Meril, sve je u redu - bilo je jedino što je Džon uspeo da izgovori i nakon toga je preminuo.

Glumica o tom tragičnom periodu njenog života ne voli da priča, ali autor biografije tvrdi da je ta teška godina oblikovala Meril i od nje načinila glumačku veličinu kakva je danas.